Pertandingan play-off untuk tiket ke Olimpiade Paris 2024 antara tim U-23 Guinea yang berada di peringkat keempat di Afrika dengan tim Indonesia yang tertinggal di Asia setelah gagal mengalahkan Irak dalam pertandingan perebutan tempat ketiga, memang menjadi ujian berat bagi skuat Indonesia yang saat ini dipimpin oleh pelatih Shin Tae-yong.
Meskipun Guinea kalah tipis 0-1 dalam semifinal dan play-off, mereka menunjukkan performa yang mengesankan dalam perjalanan mereka ke semifinal. Di babak play-off Afrika, Guinea hanya kalah 0-1 dari Mali dan Mesir. Sebelumnya, dalam babak grup U-23 Afrika, Guinea lolos ke babak perempat final dengan finis kedua di grup setelah Maroko.
Statistik dari 12bet, kedua tim U-23 Indonesia dan Guinea memiliki rekor yang sebanding. Namun, hal penting yang perlu diperhatikan adalah bahwa sepak bola di Afrika, terutama di tingkat remaja, jauh lebih maju daripada di Asia. Dalam beberapa tahun terakhir, tim-tim remaja Afrika tampil sangat taktis, praktis, dan cerdas. Bahkan tim-tim terbaik di Asia seperti Korea Selatan, Jepang, dan Uzbekistan sering kesulitan melawan tim-tim Afrika, apalagi Indonesia yang masih dianggap sebagai “kuda hitam” di level U-23 Asia.
Semakin mendekati akhir turnamen, Indonesia semakin kelelahan, kehilangan kreativitas, dan sulit untuk menciptakan peluang. Mereka tampak kehabisan tenaga dalam setiap pertandingan. Sementara Guinea, sebaliknya, semakin kuat. Jadi, apakah Indonesia memiliki peluang untuk mengalahkan Guinea?
Peluangnya sangat kecil. Tim U-23 Guinea juga sudah lama menetapkan tujuan untuk mendapatkan tiket ke Olimpiade. Para pemain muda Guinea memiliki motivasi yang sama untuk menunjukkan kemampuan mereka dan bermain di Eropa. Mereka memiliki fisik yang kuat seperti kebanyakan pemain Afrika lainnya, ditambah dengan keterampilan teknis yang jauh lebih unggul.
Jadi, tim Indonesia akan menghadapi tantangan berat ketika mereka bertemu dengan Guinea. Namun, dalam sepak bola, segala kemungkinan selalu ada. Meskipun Guinea diunggulkan, Indonesia masih memiliki kesempatan untuk menciptakan kejutan jika mereka dapat memanfaatkan peluang dengan baik dan memainkan permainan terbaik mereka di lapangan.
